Bambu Lab vient de se retrouver au centre d’une polémique qui dépasse largement une querelle de développeurs. En cause, une accusation de non-respect de l’AGPLv3 et une tentative perçue comme une pression juridique contre un développeur lié à OrcaSlicer, un outil très utilisé par les propriétaires d’imprimantes 3D de la marque. La contestation a pris de l’ampleur au point d’attirer l’attention d’une organisation de défense de l’open source. Le coeur du problème, c’est la relation de confiance entre une entreprise devenue dominante sur le segment grand public et une communauté qui accepte mal qu’un produit acheté soit, dans les faits, dépendant d’un écosystème cloud et de règles d’usage changeantes. Bambu Lab a nié avoir voulu menacer légalement, tout en reconnaissant que sa communication a pu être comprise comme telle, et le dossier a fini par mobiliser des acteurs extérieurs.
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OrcaSlicer relance le débat sur l’AGPLv3 et le contrôle du cloud
Dans la galaxie des slicers, la filiation est connue, OrcaSlicer est un fork de Bambu Studio, lui-même dérivé de PrusaSlicer, qui remonte à slic3r. Toute cette chaîne repose sur une licence AGPLv3, conçue pour empêcher qu’un acteur profite d’un code communautaire sans respecter des obligations de partage. Et c’est exactement le point de friction: quand un acteur commercial construit un écosystème qui donne le sentiment de refermer progressivement ce qui était censé rester vérifiable et réutilisable.
La controverse s’est cristallisée autour d’un sujet très concret: la place du cloud dans l’expérience d’impression. Des utilisateurs expliquent que, par défaut, des fichiers d’impression transitent par les serveurs de Bambu Lab, ce qui alimente des inquiétudes sur la confidentialité et la maîtrise de la machine. Certains contournent cette dépendance en activant un mode développeur et en bloquant l’accès Internet de l’imprimante, une démarche qui dit clairement ce que beaucoup ressentent: tu as payé le matériel, tu veux garder la main, point.
Un YouTuber transforme une imprimante 3D Bambu en graveuse : une innovation qui intrigue les makers
Quand Bambu Lab a mis en avant ses conditions d’utilisation, un contexte légal et la possibilité d’un courrier de type cease-and-desist, la communauté a surtout vu un signal: la marque était prête à intimider un maillon jugé « petit » mais central. Sur les forums, l’argument de la sécurité et des attaques type DDoS a circulé, mais il a aussi été tourné en dérision, parce que menacer un fork ne règle pas un problème d’infrastructure. Et ce décalage, entre justification technique et réaction perçue comme punitive, a accéléré la crise.
La Software Freedom Conservancy intervient après la menace contre un développeur
Le dossier a changé de dimension quand la Software Freedom Conservancy (SFC), une organisation à but non lucratif, a affirmé que Bambu Lab avait violé la licence. Là, on n’est plus dans un simple drama de communauté, on parle d’un cadre juridique et d’un rapport de force. Le fait que l’entreprise soit décrite comme valorisée à des niveaux « milliards » dans la presse spécialisée renforce encore l’asymétrie perçue, face à un développeur indépendant et à des contributeurs bénévoles.
Bambu Lab a répondu en expliquant regretter que sa référence au contexte légal ait été comprise comme une menace, et en affirmant que ce n’était pas l’objectif. Sur le papier, c’est une tentative d’apaisement. Dans les faits, ça montre surtout un point faible classique des entreprises qui s’appuient sur l’open source: tu peux être irréprochable techniquement et perdre quand même la bataille culturelle si ton ton ressemble à une mise au pas. Et là, la communauté n’a pas attendu pour organiser la riposte.
Des figures connues du secteur se sont exprimées publiquement. Joseph Prusa a déclaré que Bambu Lab violait l’AGPLv3 et a soulevé des signaux d’alerte sur la sécurité. Le soutien a aussi pris une forme financière, le vidéaste Louis Rossman a annoncé jusqu’à 10 000 $ pour aider sur d’éventuels frais juridiques, avec un engagement similaire de Gamers Nexus, et Rossman a même proposé d’héberger le fork via sa fondation. Clairement, c’est un message: si tu attaques un développeur isolé, tu risques de te retrouver face à un front beaucoup plus large.
Les utilisateurs comparent Bambu Lab à Prusa, Qidi et Creality
Cette séquence a aussi un effet très simple, elle réoriente les discussions d’achat. Sur les espaces de débat, certains expliquent qu’ils ne recommanderaient plus une imprimante Bambu Lab, même s’ils continuent à en utiliser une, faute d’équivalent immédiat sur certains points. D’autres citent des concurrents vus comme plus compatibles avec l’esprit open source, comme Qidi, ou rappellent que Creality a déjà été « poussée » plusieurs fois à respecter des obligations liées à des licences de type GPL. Le marché n’oublie pas vite quand la confiance est touchée.
Le point sensible, c’est la promesse implicite de l’impression 3D grand public: tu achètes une machine pour fabriquer chez toi, pas pour dépendre d’un serveur distant. Quand une marque pousse un modèle « always-connected« , les utilisateurs les plus avancés y voient un risque systémique: panne de service, changement de politique, collecte de données, ou simple verrouillage logiciel. De ce fait, la demande pour des modes locaux, des alternatives de slicer et des firmwares plus contrôlables devient un critère de choix, pas un caprice de bidouilleur.
Il y a quand même une nuance: l’open source n’est pas qu’un slogan, c’est aussi une contrainte économique. Certains rappellent qu’un modèle totalement ouvert peut être copié et sous-coté par des acteurs capables de produire moins cher, ce qui fragilise l’incitation à partager. Mais la réponse attendue n’est pas l’intimidation, c’est une stratégie claire: conformité aux licences, transparence sur le cloud, et options réelles pour imprimer en local. Si Bambu Lab veut garder ses utilisateurs experts, il va falloir faire plus qu’un message de regret, et prouver dans la durée que l’open source n’est pas juste un marchepied.
Je suis passionné par l’univers de l’impression sous toutes ses formes, de l’impression classique aux technologies 3D et 4D les plus innovantes. À travers mes articles, je partage des analyses claires, des conseils pratiques et des décryptages accessibles pour aider les lecteurs à mieux comprendre ces technologies, leurs usages et leurs évolutions, aussi bien dans un cadre personnel que professionnel.